敬拜的场所
在二战期间,英国下议院遭到轰炸,过后首相邱吉尔告诉议会,他们必须按照原设计重建下议院。这座建筑物必须小巧,方便国会议员面对面进行辩论,其结构必须是长方形而不是半圆形,好让他们可以围绕着中心移动。这保留了英国的政党制度,即左派和右派在会议厅内相对而坐,在转换立场之前需要深思熟虑。邱吉尔总结道﹕“人塑造建筑物,建筑物也塑造人。”
除掉偶像
这查经小组中的弟兄们都已年近80,所以当我得知他们仍因情欲而痛苦挣扎时,感到非常讶异。这场从他们年少时就开始的争战,至今仍在进行。每一天,他们都立志要在这件事上坚守耶稣的教导,也在失败时祈求赦免。
保持属灵优势
电影《洛奇》(Rocky)讲述了一个寂寂无名的拳击手的故事,他以永不言败的决心为动力,克服重重困难,成为重量级拳王。在《洛奇3》中,当时已成为拳王的洛奇对自己的成就洋洋得意。有人找他拍电视广告,扰乱了他在健身房训练的时间,以致这位拳王的体力大不如前,甚至被一名挑战者击败。这部电影的后半段,便是讲述洛奇如何重获他的战斗优势。
多结果子
欣仪在一间非营利机构找到了新工作,她非常兴奋,因这是为世界带来改变的机会!但她很快就发现,同事们并不像她一样满腔热忱。他们轻视机构的使命,为自己的工作表现欠佳找借口,同时到处寻找更有前途的高薪工作。欣仪后悔申请了这份工作,远观相当不错,近看却令人失望。
慷慨的爱
飞机上邻座的乘客告诉我,她没有宗教信仰,但却移民到了一个很多基督徒居住的城镇。当她提及大部分的邻居都上教堂时,我问她有什么经历。她说自己永远无法回报他们的慷慨。当她带着行动不便的父亲来到这新的家园时,邻居们在她家门外修建一条坡道方便轮椅出入,还捐赠一张医疗床和医疗保健用品给他们。她说:“如果成为基督徒能使人变得如此善良,那么每个人都应该成为基督徒。”
欢迎客旅
丹尼尔·纳耶里(Daniel Nayeri)在《一切悲伤都不真实》(Everything Sad Is Untrue,暂译)一书中,描述他与母亲和姐姐一起逃离迫害,被送到难民营的悲惨旅程,最后终于安全到达了美国。一对年迈的夫妇同意成为他们的赞助人,尽管他们互不相识。多年后,丹尼尔对此仍无法忘怀。他写道﹕“你能相信吗?他们根本不认识我们,但却这么做了。他们甚至从未见过我们。若我们是恶棍,他们就要付出惨痛的代价。他们可说是我认识的最勇敢、最善良,也是最冒险的人。”
从疤痕反省
菲菲摸了摸腹部的疤痕,她又接受了一次手术,切除食道和胃的癌肿瘤。这一次,医生切除了她部分的胃,在开刀的部分留下了一道锯齿状的疤痕。菲菲对丈夫说:“这道疤痕可以代表癌症的痛苦,也可以代表康复的开始。我选择让这疤痕成为康复的记号。”
丰盛有余
爱伦的手头很紧,所以她很开心能收到一笔圣诞节奖金。原本这就足够了,可是当她要将钱存进银行时,竟然发现了另一个惊喜。柜台出纳员说,银行赠送她一份圣诞礼物,在她支票帐户存入足够她在一月份缴付房贷的款项。现在,她与丈夫能支付别的帐单,并用这圣诞节惊喜来祝福别人。
上帝的儿女
在招收德兰·麦卡洛(Deland McCullough)加入迈阿密大学的美式足球队之后,谢尔曼·史密斯(Sherman Smith)越来越喜爱德兰,并让这个从小就被领养的孩子得到从未拥有的父爱。德兰十分景仰谢尔曼,并立志将来要像他一样。数十年后,德兰找到了生母,得知一个惊人的消息:“你的生父名叫谢尔曼·史密斯。”没错,就是那位谢尔曼·史密斯。谢尔曼知道自己有个儿子时惊呆了,而德兰也很震惊,因为被他视为父亲的那个人,竟然就是他的生父!
三位君王
美国著名的音乐剧《汉密尔顿》以幽默的方式,将英国国王乔治三世刻画成一位卡通式的、疯狂的反派角色。然而,一本关于乔治三世的新传记提到,他并非像《汉密尔顿》或《美国独立宣言》中所描述的暴君。若这位国王真如美国人所说的那样残暴,他肯定会用极端的焦土政策来阻止美国的独立运动。根据这本传记,他文明善良的特质使他有所约束。
上帝呼唤你的名
丽雅生长在贫穷的村落,在获得保证能接受教育的情况下,她前往另一个国家。但不久,寄养家庭的父亲便开始对她拳打脚踢和性侵犯。他强逼丽雅无偿照顾他的家庭和孩子,不准她外出和使用电话,丽雅竟成了他的奴婢!
提供庇护
菲尔与珊蒂听闻儿童难民的遭遇,深受感动,决定用爱心收养两个儿童难民,让他们成为家中一员。到机场接了这两个孩子之后,他们紧张地开车回家,一路上沉默不语。心想:我们准备好了吗?他们的文化、语言或信仰和孩子们的都不一样,但是他们将庇护这些应被珍视的孩子们。